沈核桃握着尖刀从旁边闪出来，趁乱掀开轿帘，朝那轿子里连刺了几刀。
这些年他每年都要杀猪，他便如杀猪一般，狠狠刺下，每一刀都深刺进肉中，王小槐只略一呻吟抽搐，便再无声息。
他们忙各自散开，等那轿子走远后，才聚到一起，快步走到北边的新宋门，从那门出城，连夜赶往家中。
途中，他们才怕起来，一路上谁都不言语。
行了三天，回到家后，妻子竟说那水渠已经挖开了，如今水仍结着冰，开春便有水了。
他听了大惊，忙问详情，妻子说：“你们走后第二天，王小槐骑了匹马来见大保长，说他父亲王豪死前交代过，说要惩戒望楼村三年，到今年正月十五，正好满三年。
十六你们便可以开渠了。
前天一早，大保长便召集了村里人，忙一起去将那水渠挖开了，并把那一百八十贯又还给了各家……”
他听了，顿时呆住。
又过了两天，王小槐的死讯传来。
接着，王小槐还魂闹祟。
他从没这么怕过，听到相绝陆青来驱祟，忙去求拜。
陆青见了他，冷眼瞅了片刻，像是在瞧他心里的疮疤一般，随即演说了一段：“卦属大壮。
乘刚而大，禀正而壮。
刚极则脆，壮极则衰。
如羝羊触藩，角挂于藜，进亦难，退亦难……”
最后，教他去对那顶轿子说一句话，他听了，胸口隐隐一痛：
“万夫之勇尚白发，百年孤身横几时？”
火篇界石案
第一章晋
晋者，进也。
物无壮而终止之理，既盛壮则必进。
——程颐《伊川易传》
莫咸照相绝陆青所言，清明上午来到汴河湾榆疙瘩街口，等着那顶轿子。
至今，莫咸仍不清楚王小槐是被何人所杀。
正月里，望楼村最西头那八家回来说，他们杀了王小槐。
那八人不知道，莫咸其实还另选了一伙人去杀王小槐。
得知王小槐死讯后，莫咸曾差人去汴京打探，那人回来说，王小槐被天火烧焦，官府也未能查出死因。
旁人只知莫咸怨愤王小槐，是为那水渠。
其实，莫咸虽是望楼村大保长，在望楼村却只有一百多亩地，不到他田产十分之一，且全都佃了出去。
这些田旱了，他固然会少得些租粮，却并不致大损。
另有一事，让莫咸更加寝食难安——那是一桩命案。
去年开春后，莫咸有天正坐在自家堂前那张乌木交椅上，晒着春日，院里站了一大群佃客，正一个个给他回报春耕农情。
莫咸的田产虽全都佃了出去，他却不愿放任这些佃客。
他深知人之所以穷，头一条便是由于懒，其次便是笨。
那些佃客，大多非懒即笨，甚而又懒又笨。
只知照着旧习耕种，难得查查天象、观观土情、问问行家，思量思量该如何更进农艺。