除了懒和笨，这些穷汉更有各般奸顽偷滑，年丰哭收歉，一石匿两升。
原本只有羊粪球大一点儿心智，大半又都使在这些小奸小滑上头。
因而，莫咸不但自家勤进，也不许佃客稍有懈怠。
佃田时，他细心筛选，凡有这些陋习者，一概不佃。
佃出去之后，他又时时查问。
如此严督细察之下，同样田产，他一亩地比别家能多收几斗粮租。
那天，一个老佃户的儿子笑着说自家今年种的粟，发苗发得极好，收成一定不少。
莫咸一听便恼起来，前两天他已去那田里看过，那些粟苗虽然瞧着旺茂，根须却扎得虚浮，轻轻一拈便能拈起。
自然是老佃客看管不紧，这儿子使了懒，土碾得不够紧实。
莫咸才听了一半，那张长方脸已铁硬起来，他肤色本就黑，这时越发铁暗。
见那蠢汉好不自知，他抖着唇上那浓黑髭须，厉声痛责起来。
正骂着，一个人走进了院里，是皇阁村王豪家的仆人，手里拿着张请帖，邀莫咸去赴桃花宴。
莫咸大为意外，王豪这桃花宴在帝丘、阳驿两乡极有声名。
每年桃花开时，他都邀方圆百里最豪富的几家聚在一处，欢宴一场。
富只是一条，另一条是每家都得有一块“褶子田”
，因此，连王豪在内一共只有九家。
乡人都唤作“九豪宴”
，并传出一句俗话：“莫夸豪，莫夸富，九豪宴上能饮一杯不？”
莫咸勤进持家大半生，一直有个心愿便是能赴这九豪桃花宴。
只是家业始终不及那九家，更没有那“褶子田”
。
前几年，那九家中有一家被“括田令”
括去大半田产，家主气病身亡，底下几个儿子又丝毫不通持家理财之计。
三两年间，一个田产数百顷的巨富之家便迅即败落。
莫咸瞅准了那时机，知道那家长子好赌，便邀了几个赌客，做成局，引那纨绔子入套，只赌他家那几顷褶子田。
半个多月工夫，前后假赔了三百多贯钱，便连输的钱和那几顷褶子田都赚到了手。
有了褶子田，便能赴桃花宴了。
第二年春天，莫咸一天天看着桃树发芽抽叶，结出花苞，耐住性子等着王豪来请。
可桃花未开，望楼村却因水渠争斗，触怒了王豪。
王豪如期摆下桃花宴，却没有请莫咸。
开宴那天，莫咸闷在家中不愿出门，手都在抖，将家里那十几个仆人骂了个遍，连妻儿都训斥了一番，却仍未解气。
此后，为开那水渠，莫咸不得不低下头去恳求王豪，又连连遭拒。
那两年，莫咸一眼都看不得桃花，恨不得将方圆百里的桃树全都烧尽。
谁知去年，王豪竟回转心意，邀他赴桃花宴。
莫咸早已知悉赴宴规矩，却不放心，又细细问过王豪那仆人，这才开始全力准备。
桃花宴有“四斗”
：斗茶、斗酒、斗馔、斗美人。