锺兆英心想：“我锺氏三雄名满天下，武林中人谁不知闻？你听了‘鄂北锺氏兄弟’六字，还要询问名号，见识也忒浅了。”
于是答道：“在下草字兆英，这是我二弟兆文，三弟兆能。
我三兄弟有急事在身，请胡大哥让道。
胡大哥既在此处开山立柜，我们兄弟回来，定当专诚道谢。”
说着将手一拱。
以他一个江湖上的成名人物，对后辈说话如此谦恭，也算是难得之极，只因他见胡斐一出手便显露了极强的武功，知道此人极是难斗，又想他未必只是孤身一人，若是另有师友在侧，那就更加棘手了。
胡斐抱拳还礼，说道：“锺老师太过多礼。
三位可是去找那刘鹤真夫妇么？”
这时天色渐明，锺氏三雄已认出这眼前之人，便是适才在湘妃庙所见的乡下少年。
三兄弟互瞧了一眼，均想：“这次可走了眼啦，原来这小子跟刘鹤真夫妇是一路。”
晨光熹微之中，胡斐也已瞧明白锺氏三兄弟手中的奇形兵刃，但见锺兆英手执一块尺许长的铁牌，上面隐约刻得有字；锺兆文拿的是一根哭丧棒；锺兆能手持之物更是奇怪，竟是一杆插在死人灵座上的招魂幡，在晨风之中一飘一荡，模样诡奇无比。
三人相貌丑陋，衣着怪异，再经这三件凶险的兵刃一衬，不用动手已令人气为之夺。
胡斐只怕他们突然发难，自己可不知这三件奇门兵刃的厉害之处，当下全神戒备，不敢稍有怠忽。
锺兆英道：“阁下跟刘鹤真老师怎生称呼？”
胡斐道：“在下和刘老师今日是第二次见面，素无渊源。
只是见三位相逼过甚，想代他说一个情。
常言道得好：能罢手时便罢手，得饶人处且饶人。
刘老师夫妇既已受伤，三位便容让几分如何？”
锺兆文心中急躁，暗想在此耗时已久，莫要给刘鹤真乘机走了，当下向大哥使个眼色，慢慢移步，便想从胡斐身旁绕过。
胡斐双手一伸，说道：“三位跟刘老师有什过节，在下全不知情。
但那刘老师有要事在身，且让他办完之后，三位再找他晦气如何？那时在下事不干己，自然不敢冒昧打扰。”
锺兆文怒道：“我们就是不许他去办这件事。
你到底让不让道？”
胡斐想起刘鹤真夫妇对答之言，说那通书信干连着无数仁人义士的性命，眼见这锺氏三兄弟形貌凶狠，显然生平作恶多端，料想今日若不动手，此事难以善罢，于是哈哈一笑，说道：“要让路那也不难，只须买路钱三百两银子。”
锺兆文大怒，一摆哭丧棒，上前便要动手。
锺兆英左手一拦，说道：“二弟且慢！”
探手入怀，取出四只元宝，道：“这里三百两银子足足有余，便请取去。”
锺兆文叫道：“大哥，你干什么？”
他想锺氏三雄纵横荆楚，怎能对一个后辈如此示弱？但锺兆英知道事机急迫，非尽快将刘鹤真截下不可，事有轻重缓急，胡斐这样一个无名少年，合三兄弟之力胜之不武，但稍有耽搁，那便误了大事，因此他说要买路钱，便取三百两银子给他。
这一着却也大出胡斐的意料之外，他笑嘻嘻地摇了摇头，并不伸手去接，说道：“多谢，多谢！
锺老师说这四只元宝不止三百两，可是晚辈的定价只是一百两银子一位，三位共是三百两，倘若多取，未免太不公道。
这样吧，咱们同到前面市镇，找一家银铺，请掌柜的仔细秤过，晚辈只要三百两，不敢多取一分一毫……”
锺氏三雄听到此处，垂下的眉毛都竖了上来。
锺兆英将银子往怀里一放，说道：“二弟，三弟，你们先走。”
向胡斐叫道：“亮兵刃吧。
在下讨教老弟的高招。”
