在南都的半个多月间，苏轼还会晤了吕希道（字景纯）与僧人应言。
应言和尚绝非一个凡僧，至少在苏轼看来。
熙宁十年，苏轼刚刚担任徐州知州，听说黄河水在澶州决口，进入巨野县，潮头正向郓州城奔袭而来。
此刻，城中的官吏与百姓惊恐万状，不知所措。
而此时，应言和尚提出了自己的看法：挖开清冷口水道，使积水向北流入早已废弃的黄河故道，再向北折东入大海。
官吏们本对此半信半疑，但架不住应言苦口婆心的坚持与劝说，采纳了应言的建议。
最终，果如应言的预料，郓州没有受到洪水的侵害。
州中百姓要为他请求赏赐，应言却笑着辞谢而去。
苏轼对于应言和尚仰慕已久，所以这次听说应言就在南都，还专门会晤了他。
苏轼收到了晁补之的书信，原来小晁已经进士及第，郑重修书对于老师苏轼的栽培与提携表达了深深的感激之情。
转眼半月已过，因为要到湖州赴任，苏轼只得告别了弟弟一家。
从南都启程，乘船南下，三天后就到了位于汴水之北的灵璧县。
在这里，苏轼受到了当地望族张氏后人张硕的盛情接待。
张氏家族世代在朝为官，在灵璧县定居后，开始不断在汴、泗之间增修与扩建自家的园林——张氏园亭。
苏轼被张府用小轿接到了园中，欣赏了园中的茂林修竹，品尝了园中的瓜果菜蔬之后，应张硕的请求，为该园写下了《灵璧张氏园亭记》。
路过宿州时，苏轼赠官妓小苏“舞腰窈窕，影摇千尺龙蛇动；歌喉宛转，声散半天风雨寒。”
之句。
过泗州时，苏轼又题了老同事、原杭州府签判孙弈（字景山）的西轩。
看到泗水一带的田园之美，苏轼甚至有心在此地买田安居，但是现实中却不能遂愿。
过淮河时，苏轼又作诗三首赠给孙弈及弟弟子由，“好在长淮水，十年三往来”
，此乃仕途浮沉中颠沛流离的苏轼第三次过淮也。
苏轼还在欧阳修的家书后做了题跋，对于其“凡人勉强于外，何所不至；惟考之其私，乃见真伪”
的高风亮节极为推崇。
过高邮时，见了道潜（参寥子）与秦观。
于是，三人便同舟南行。
此时，道潜听说苏轼路过此地，想驾一叶轻舟来看望故人。
无奈，佛门规定每年的自四月十五日起三个月不准离寺，此为出家人“夏安居”
的日子。
夏安居起源于印度，那里的夏日雨季长达三个月，佛陀乃订立四月十五日至七月十五日为安居之期，在此期间，出家众禁止外出，要专心坐禅修学，聚居于一处精进修行，称为安居。
因为一者雨季期间，草木、虫蚁繁殖最多，恐外出时误蹈，伤害生灵；二者，天气炎热，妇女穿衣不庄严，僧众托钵乞食出入村庄，为防世人讥嫌，因此禁止外出。