倒也难得，她和祝青青从来没有这样和平地相处过。
喂完药，祝青青端空碗回厨房，刚转身，突然听见二婶开口。
她声音低沉，有气无力的，像是在自言自语：“整个岳家，不对，整个世上，就只有大哥待我好。”
“我们兄妹三个，都是不同的妈生的。
大哥的娘是原配，三弟的娘是妾室，我娘是续弦。
我娘出身小门小户，嫁进岳家是高攀，不擅长管家，也不会什么琴棋书画，不讨丈夫喜欢，生的还是女儿，公公婆婆也瞧不上她。
她不受宠，我这个做女儿的也被连累。
那时候，岳家四个少爷小姐，嫡长子大少爷，庶出的三少爷，寄居的表小姐，也就是廷玉的娘，还有一个继室生的二小姐，也就是我。
我的地位是排最末的。
“我娘天天就知道哭，我恨啊，恨也没办法，只好天天盼望着嫁人，嫁个好人家，去做当家主母，就再也不用受岳家上下的白眼了。
“我可太天真了，一个不受宠的女儿，能被安排什么好姻缘？岳家那时候已经在走下坡路，为了巴结方家，给我和方老二定了亲。
徽州城里谁不知道方老二是个吃喝嫖赌的纨绔？寻常大户人家父母疼爱的女孩儿，哪个肯嫁他？
“连我娘都不敢说什么，只有大哥敢。
那时他在外谋仕途，听说了我定亲的消息，千里迢迢从北京跑回家，跟爹拍桌子叫板，还跑去跟我说，如果我不想嫁，他就带我走，送我去外面读书……如果当时我听他的就好了，可是我不敢，我长到十六岁，从没出过徽州府的城门，外面的世界太大了，我怕。
“到底还是辜负了他的好意，我嫁了。
记得三朝回门时，大哥给了方老二一个下马威，黑着脸跟他说，我要你记住，婉清娘家还有个大哥，你若对她不起，我是会找你算账的。
为这一句话，我一辈子感激他。
“那年锦鳞的事，是我从中使坏，我挑唆锦鳞，教他对你做那种事，告诉他，这样一来，你就会永远陪在他身边。
我这样做，一半是为自己，拔了你这颗眼中钉，一半也是为了报大哥的恩。
“我大哥这一生，自从仕途碰壁，消磨了斗志后，全部的心思都放在一双儿女上。
偏偏锦鳞生来痴傻，汀兰心里就只有一个方廷玉。
你和方廷玉定亲，那汀兰可怎么办呢？所以我才想出了这么个一箭双雕的馊主意，我也知道自己缺德，但为了帮大哥了他的心事，我无所谓缺不缺德……只是没想到，机关算尽，也不能称心。”
祝青青始终背对着她。
听完她这漫长的陈情，祝青青把碗轻轻放在桌子上，扭过头来，对她说：“您放心，我和方廷玉的婚约，本就是假的。”
出殡、下葬、烧七……七七四十九天后断七，这场丧事总算宣告结束。
断七那天恰巧赶上小年夜，为答谢方家帮忙治丧，岳家和方家聚在一处吃小年夜饭。
宴席上气氛沉闷，祝青青突然起身，清清嗓子道：“岳先生既然已经入土为安，有些事关方、岳两家的事情是时候交代一下了。”
方廷玉抬起头看着她，她要交代什么？她从没跟自己商量过。
祝青青从衣兜里掏出一封信来：“我跟方廷玉之间的婚约，原是假的。
当年奶奶怜惜我孤苦无依，又不忍心我被二老爷收房做妾，所以才给我和方廷玉定亲，其实不过是权宜之计。
这封信就是她留给我的凭证。”
她把信交给众人传阅，传了好久才到方廷玉手里。
