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第22章（第1页）

七星山虽然有着如此恐怖的传说，但本身却是个奇峰翠谷，风景绝佳的所在。

因此，当地的富人在七星山附近，建了几处避暑休闲的庄园。

远远望去，楼阁峥嵘，绿竹摇空，走近看时，又是曲径回廊，荷池游鱼，令人心旷神怡。

“这一路‘卧霞庄’，‘水云居’看着都非常不错，就是‘七星庄’好像差点意思。”

宋慈一面说，一面停下来在七星庄前观望，里面一个老者不耐烦道：“你是什么人，鬼鬼祟祟地看什么？”

宋慈当然不想明言自己的身份，便随口道：“老丈，在下只是来七星山游玩的闲人，路过宝地，看这满院一盆盆菊花怒放，便近前看看。

打扰之处，还请见谅。”

老者见宋慈说话得体，客气，又见一行人都衣着端庄，气度不凡，知道不是等闲之辈，态度也收敛了一点，道：“原来客人也是爱花的人啊，老朽也爱，我家主人也爱，本来嘛，你我俱是爱花之人，不妨以花会友，只是主人去时吩咐过，不准放生人、闲人进来，老朽一个看家护院的，不敢违背主人的意思，万请海涵。”

宋慈道：“不要紧，不要紧，在下也就过路一观，这就要去七星山游玩，老丈告辞。”

老者道：“客人慢走。”

离开了七星庄，宋慈对曹主簿道：“看来七星庄的主人不常来此，院中除了菊花好看，其他都透着一丝荒凉的味道。”

曹主簿道：“大人的直觉真是敏锐啊。

‘七星庄’原先也很好，两年前，主人从这阳春县搬去阳江县了，这儿只有几个老仆住着，没怎么经营，便坏了。”

宋慈道：“是吗，‘七星庄’的主人是谁啊？”

曹主簿道：“是‘安远镖局’的总镖头姚安远。

此人原先也是本县响当当的人物，擅打南拳，使一把云龙纹四棱金锏。

他是兄弟三人，两个弟弟，一个姚安世，一个姚安国，也俱是武功高强之辈，在镖局里当个镖师，三兄弟出入相随，荣辱与共，县内无人敢惹。”

宋慈道：“既然在本县做得好好的，为何搬去阳江县呢？”

曹主簿道：“后来就不好了。

因为本县新开了白虎镖局，把安远镖局给比下去了，安远镖局的生意慢慢惨淡下来，姚安远就把镖局搬去阳江县了。”

宋慈道：“这白虎镖局又是什么来头？竟能把安远镖局挤走？”

曹主簿道：“主要还是白虎镖局的总镖头白英武艺更强，简直有万夫不挡之勇。

他是三年前来到本县的，在正式开镖局以前，先摆了七天擂台，放话出去，说愿意与各路高手一较高下，只要输一次，就不再提开镖局的事，七天后无一败迹，再开镖局。

您瞧这事做的，就把姚安远推到风口浪尖上了。

当时，请姚安远上台一战的呼声最高，姚安远自知躲避不过，便上去与白英打了一次，结果输了。

他一输，安远镖局的牌子便砸了，生意就这样一天不如一天。

而姚安远本人呢，他只要在本县一天，就永远活在白英的阴影之下，这对他来说无疑是奇耻大辱，便终于关了本县的镖局，搬到邻县也就是阳江县去了。

不过听说搬到邻县之后，生意也没起色，去年回来还把原来安远镖局的房子给卖了，又被县里人嘲笑一通，现在这姚氏三兄弟在本县的产业也就剩下这七星庄了。”

宋慈道：“不想这当中还有如此精彩的典故。

不过宋某纳闷的是，南恩州乃偏远之地，为何镖局却能接二连三地开？真有那么多生意不成？”

曹主簿道：“按理说这儿以前也是没有镖行的，除了临安府，绍兴府这些繁华之地，哪儿听说有镖行了？只不过南方地界，银矿丰饶，在我们南恩州与高州交界之地，便有一座银矿，朝廷还为此专设了监官以统筹开采，转运事宜。